質是質地、素質、品質的意思。一塊布的織工細密，顏色鮮艷，摸起來覺得光滑柔軟，製成衣服穿起來覺得舒適爽身，我們就說它質地好。一個人假如又聰明又用功，反應很快，學習能力也很強，我們就說他的素質高。又假如一支鋼筆，外表看起來美觀大方，寫起字來順暢流利，既不會漏水，也不會刮傷紙面，而且經久耐用，我們就說它的品質特殊。作文的質是指文章的詞句「質地」好、思想「素質」高、見解的「品質」特殊的意思。
所謂「質地」好的詞句，就是簡潔有力的詞句。作文時最忌的是「同樣的字」或「同樣的意思」一說再說，這種相同的詞句一味重複的情形，就叫做不簡潔；能夠以最少的字包涵最多意思的詞句，才叫做簡潔。閱讀用簡潔的詞句所寫出來的文章，我們不必花很多的時間，卻能得到很大的益處，這種文章才可以算得上是好的文章。但是這還不是最好的，一篇真正好的文章，除了要詞句簡潔之外，還要詞句有力。所謂有力的詞句，並不是專指那些強勁、堅硬的形容詞；同時也指溫柔、委婉的，全看我們描寫的對象而定。為了要使詞句有力，我們就不得不注意用詞的是否精當了。「精」是精確、不偏不倚的意思；是說我們作文選用語詞，要像射箭時一箭就射中紅心一樣的正確。「當」是適當、剛剛好，不多也不少；所謂「增加一分就覺得太長，減少一分又覺得太短了；擦粉覺得太白，抹上胭脂又覺得太紅了」就是這個意思。作文時描寫「堅硬」的詞句，固然要好像把它拿起來摔在地上會發出聲音來；而描寫「溫柔」的詞句，也要像泡在水裏頭可以把它溶解掉一般。作文的詞句，假如都能把握住題意的中心，句句著實，語語得當，這就是精當，就是簡潔有力，也就是用了質地好的詞句了。
所謂「素質」高的思想，就是有條理的思想。我們都知道，每一篇作文一定要有一個中心思想，它是作文的主要意思，作該篇文章的意義或目的；所以思想是文章的靈魂。沒有思想的文章就像沒有舵的船一樣，不知道會開到什麼地方去。通常題目就是一個現成的中心思想，作文時，只要按照文題給我們的旨意，找尋一條可行的思考路徑，再按照這條思路的自然發展，有次序的把它記載下來，就成了一篇有思想的文章了。一篇作文，如果思想有條理，寫的都是合題的話，沒有節外生枝寫到題外去，說了一些和題目不相干的話；而且文詞確切，思路清晰，內容生動，前後系統一致，脈絡貫通，這就是切合題意，也就是作文有了條理的思想。一篇思想有條理的作文，能夠分出「輕重緩急」和「先後次序」。重的和急的是要緊的，要多說；輕的跟緩的是不重要的，不必多說，只要一筆帶過就行了。所謂先後次序是「什麼應該先說，什麼應該後說」的安排。作文時，一句話說完了才能接下去說第二句；一件事寫清楚了才能接下去寫另一件；一個意思講明白了才能再講另外一個。假如這件事或這個意思已經完全了，那麼就可以分成為一段了。段落能夠分明，意思能夠連貫，這樣由句子組成各段，由各段織成一篇，就好像鎖鍊一般的絞成一串，一環緊扣一環，不會脫落。從外表來看，它具有句、段、篇的形式；從內容來看，它卻是渾融成一體的意思。意思明白，內容充實，這篇文章就是有了條理的思想，也就是有了素質高的思想了。
所謂「品質」特殊的見解，是指新的、高超的、獨特的見解。大凡我們作文，所使用的字，既是人人都會使用的字；所參考的書，也是人人都能看到的書；所學的方法，又是人人都可以學習的方法。所以寫成的文字、意思和形式，就難免有許多相同或相似的地方。古人常說「天下文章一大抄」，大概就是指著這個意思吧。因此，我們要如何在這種大致相同或相似的作文裏頭，突出的表現你別出心裁的地方，讓人家的注意力都轉向你，對你另眼相看，就有待你在作文內容的見解上下功夫了。使你的見解出乎人家之上的第一件要事就是見解要新。新是新奇、新鮮的意思，就是這個見解是以前的人從來沒有看過、聽過或做過的。人類都有一種好奇心，對於新奇的事物，總會特別留心去注意；偶然看見新鮮的事情，也會有「眼前一亮」的感覺，大加讚賞，並興起研究的興趣；對於新的見解也都是如此。所以為了使我們的文章能夠吸引別人，甚至於震撼別人的心情，作文一畏頭就非要有新的見解不可。但是新的見解也會變舊，舊了以後仍然要受到排棄，為了保持見解常新，這個見解還要是高超的、獨特的。所謂高超，是正正當當的超過人家，不使卑鄙手段，不投機取巧。譬如說用守規矩、用功讀書得第一名，來獲取老師同學欽佩的方法是高超的；相反的，如果以搗蛋、逃學、不寫作業等方法，來引起別人的注意，這就不高超了。所謂獨特，是「只有這裏一家，別的地方沒有分行」的意思，也就是說這種見解是你自己的發明或發現，別人除了偷偷模仿你以外，是無法做出來的。唯有這種個人獨自創獲的見解，才是最高的見解，能夠經得起時間的考驗，越久越覺得新；也唯有這種見解才是有意義、有價值的見解，稱得上是品質特殊的見解。
說過了作文的質，也讓我們來說一說作文的量。所謂量，簡單的說就是數量。學期剛開始時，辦公室裏堆滿了教科書，小朋友們經過看見了，說：「數量真是龐大！」龐大就是很多，數量龐大就是數目很多的意思。作文的量便是指文章裏文字數目的多少而言，字數多的作文稱為長篇文章；字數少的作文稱為短篇文章。但是一篇文章字數的多少並沒有一定的限制，全看文章本身的需要、作者的學識程度和作者的寫作技巧等來決定。
作文的字數與文章本身的需要關係最密切。以辦公室裏數量龐大的教科書來做一個比喻，學校的學生人數代表作文，教科書的數量便是作文的字數。作文的字數隨著文章本身的需要而增減，正如同教科書的數量隨著學生的人數增減一樣。字數多了，超過作文的需要，跟教科書多了，超過學生的需要一樣的一點都沒有用，擺在那裏，頂多是一種浪費而已。如果你勉強讓字數不合需要的增加，那種樣子就像一個小孩穿著一套大人的衣服。製衣服的布是作文的字數，人的身體是作文，字數合著作文，就是衣服合著身體。大人和小孩的身體不一樣大，製一套合身的衣服所使用的布也絕對不同。大人需要較大的布，小孩需要的布則小一些，如果用製大人衣服的布給小孩，就是超過了小孩的需要量。用超過了需要的布製衣服，製出來的衣服不是太寬就是太長，太寬太長的衣服穿在身上，不但難看，而且累贅，令人感覺不舒服。此外，作文本身的範圍有大有小，範圍的大小也快定了作文的字數。如果為了增加字數而超出了題目的範圍，也算是不符合文章的需要。古人說「開始在應該開始的地方，結束在應該結束的地方」，就是作文字數受本身的需要限制的最好說明。
作文的量與作者的學識程度也很有關係。同樣一個作文題目，同時交給小舉生、中學生和大學生來寫，寫出來的文章必定不會相同；那是因為他們學識程度不同的關係。通常一個人的學識程度，與他的學習年齡成正比，學習時間越久，程度越高；相反的就低。學習得越久的人，學問越豐富，見識越廣大，經驗越多樣。這樣他就能夠看得深、想得遠、瞭解得透澈，所寫的思想、見地，所用的語句詞彙，也都要高人一等。能夠寫出人家所看不到、想不到和沒有經驗過的事物，寫出來的份量自然要重一些，字數也會多一些。
作文的字數除了受本身的需要和作者的學識程度限制之外，也受作者的寫作技巧影響。技巧是一個籠統的稱呼，它應該包括一篇作文從沒有到有的整個過程，約有用字、遣詞、造句、分段、謀篇、構思、取材、組織、潤飾、開端、發展、伏筆、轉折、高潮、結尾、舉證和說明等等，可以說是作者全部寫作經歷、方法、體驗和心得的總和。我們經常會在看過別人的文章以後，發現他所說的話，正是我想說而沒有說的話；所寫的事，正是我想要寫而寫不出來的事；所抒發的情感，也正是我想抒發而不知道如何講起的。別人寫得出來，我寫不出來，或寫出來就走了樣；別人可以寫出上下前後、左右反側的，我卻只能寫出正面的，這就是寫作技巧上的差異了。高超的寫作技巧在於作者有豐富的材料，而且能夠用文字把這些材料表現得淋漓盡致。豐富的材料得自作者仔細的觀察，觀察的方法可分內外兩面。外面的觀察法要留心事物的變化，著眼在微小的地方；內面的觀察法則要多用心去想，就是設身處地，將他心比我心，喚起同情。善於作自我反省的人，能夠引出別人所見不到、想像不出的事情，這樣寫出來的作文，自然就要比普通人的作文豐富得多了。所以寫作技巧也是決定作文字數的原因之一。
有些小朋友不懂這些道理，作文時總是盲目的求量，長篇大論的亂寫，一寫就是好幾頁甚至好幾張。他們以為文章越長，字數越多，就表示作文能力越強。其實這只是一種「重量不重質」的障眼法。他們的作文雖然長，文句也多半通順流利，可是我們在讀過他們的作品之後，總有一種「丈二金鋼摸不著頭腦」――不知道他們在說些什麼――茫然無頭緒的感覺，就好像一堆亂絲纏在一起，找不到線頭好把它們理開一般。前清時候，滿清政府為了鞏固它的統治地位，強迫人民在後腦下紮一條辮子，但是兩邊頭髮卻要剃光，限期內如果不照辦的話，就要遭受殺頭的命運，所謂「留髮不留頭，留頭不留髮」，一時剃頭的生意大行。因此有人就寫了一首「剃頭歌」，用來諷刺這件事。歌是這樣說的：「聞道頭堪剃，無人不剃頭；有頭皆可剃，無剃不成頭。剃自由他剃，頭還是我頭。請看剃頭者，人亦剃其頭。」意思是：「聽說大家的頭都得剃，而且沒有一個人能夠例外，不管是誰，只要是頭都要剃，不剃的就連頭都不保。不過，要剃就讓他去剃好了，剃去了頭髮，剩下來的頭還是我的。只要有頭，頭髮沒有了又有什麼關係呢？你們看看那些剃我們頭的人，人家也要剃他們的頭哩。」這首歌翻來覆去的說剃頭，全文意思總歸為一句話，就是人人都要剃頭，別無其他。像這樣，能夠以一句話說完的意思，它卻反覆嚕唆了半天的文章，豈不就是我們經常所說的「廢話連篇」；這種作文，即使寫得又長又多，又有什麼意義呢？因此，作文固然要儘量增加字數，求量的擴充；更需要求內容的充實，也就是質的提高。
所以作文裏，質比量重要。有時候我們看到成人們的作品，寫得又長，字數又多，總不禁會有「只重量，不重質」的錯覺，其實，有些文章是需要長篇大論的，不然就難以把話說完，把意思表達圓滿。因為他們的思想、見解比較複雜，材料也多，所以不得不用較多的篇幅來說明。仔細分析他們文中的每一詞每一句，實在恰當得無法再找出其他的詞句來代替了。古時候有一本名叫「呂氏春秋」的書，文長二十萬字，書完成時，作者將它懸掛在城門旁的牆上，供人家閱讀，並且說：有誰能更動、增加或刪減其中的一個字，立刻送給他一千金。像這本書裏的文章的質，可以說是到了爐火純青的地步了。因此，作文最好是能夠「質量並重」。但是，如果質與量無法兼顧的時候，我建議他先求質的提高，質提高了，再來講量的擴充。
刊作文月刊社主編，新兒童出版社出版之「作文指導與標準閱讀測驗」19-27頁
by 甲多先生 @ 1978.03.01 臺灣
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