改寫是利用另外一種形式，把已經寫好的文章，重新寫過。課堂裡可能作過的「詩詞改寫」，將韻文改寫成散文，以及電視、電影上常看到的「小說改編劇本」，是「改變體裁」一類的改寫，不在本文探討的範圍之內。屬於論說文的改寫有兩種：一是將長文縮為短文；二是將短文伸成長文。
長文縮短的改寫，材料不出原文之外，只要能把握住它的中心思想，再逐段找出其主句，以自己的語氣將它們組織、連綴起來便可；憑靠的是了解大意、挈取綱領、推求含義的閱讀能力；做的不過是段旨的綜合、論點的收集等工作。一般說起來是比較容易的。
例如改寫羅家倫的「運動家的風度」，只要杷握住在第八段的主旨；分清第四段至第七段的各種運動家風度，再把前二段歸納成「運動的功用不僅在增加愷力的健康，養成健全的心靈，最重要的是培養運動家的風度。」（請參閱本書第五十八頁19「怎樣開展思路」例圖）順序連貫起來，一篇精簡得當的改寫短文便產生了。
短文伸長的改寫，跟長文縮短的改寫，有一些正好完全相反。表文縮短的作法是將文章的皮肉抽去，僅留骨架；短文伸長的改寫，正好要我們在他們所提供的架構上面，添枝加葉，恢復長文的婀娜多姿。這一類的改寫，有如我們平常練習的「命題作文」，只是「主旨」不由我們決定，「大綱」也由別人擬具定了而已。
甘績瑞的「從今天起」，可以看作是這一類的改寫：第一段是「短文」，確定了「為善袪惡都要從今天起」的主旨，並擬妥了「從今天起不做不正當、不應當做的事」，和「從今天起做正當、應當做的事」兩項大綱；二、三兩段分別就這兩個大綱發揮；最後一段再以「引語」回應前文，呈顯主旨。
這種改寫「工程」浩大，所需的時間和精力，不下於一般的「命題作文」，雖然對培養我們的能力，測驗我們實力的效用較大，卻很少在聯考的場合裡見到。
聯考裡的改寫，是另一種利用「提示」，引導我們在其範圍附近作聯想、發揮的短文寫作。「提示」也許是文章的部分肌骨，但往往不是全文的骨架；「提示」裡的詞語可以全用、用一部分，也可以完全不用；所以要注意的只是其所提示的內涵。它考驗我們的只是「觸發」的功夫，看看你讀書有多少「新得」，作文有多少「新意」而已。這種改寫較之長文縮短稍難，卻要比骨架式的短文伸長容易多了。難怪在聯考中的配分，不過占百分之五而已。
論說文式的改寫，是近幾年才興起的聯考作文方式。它不同於抄襲，也不是仿作，所以仍應針對「提示」，加入自己約見解，將原文旨意闡述明白；並應依文長需要說理，僅作概念性舉例或兼作具體式舉例。假如是長文縮短的改寫，則要特別注意語意是否連貫、重點是否抓住。改寫的原文字句是可以改動的；如果為了保留原句，使得結構突兀，文氣不暢，那麼這個改寫便算是失敗。
細說作文之八十四，原刊「青年日報」國中學生版
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