作文適合選用那一種體裁（指作文尚未下筆前），或一篇文章屬於什麼體裁（指作文完成後），往往可以從題目裡頭得到提示。「兒時記趣」、「記承天寺夜遊」、「差不多先生傳」，你應該不會當它們是論說文；「愛蓮說」、「論毅力」、「問說」，你當然也不會誤以為它們是記敘文。
通常一個題目上面帶有「論」、「說」、「談」等字眼兒的，便多半是屬於論說文；比較「古」一點兒的論說文題目，則另有帶「解」、「釋」、「辨」、「評」、「考」、「喻」、「駁」、「原」等字的。這算是論說文的第一種基本題式。
近年來，各級類的升學和就業資等考試，以及國語文競賽中的作文題目，大都偏好論說文；但其題式已跟上述不盡相同；概略區別，可分成「硬性」和「軟性」兩種。
「軟性」的論說文，是個人自創的講法，也是相應於傳統的論說文而言。它雖然仍以析理、辯證為主要內容，但是在行文的語氣上稍微舒緩，微微帶有抒情參商的味道，從題目本身就可以感受得到。像︰「長懷感謝心」、「常帶微笑」等。
「硬性」的論說文，與傳統的論說文相似，它的題式大致可以分為單項式（也稱單軌題式）、兩項式（也稱雙軌題式）和多項式三大類。
單項式題目又分為狹義題和廣義題兩種。所謂狹義題，是指題目的重點，明白的規定在題目之內，如「讀書的目的」、「體育的重要」和「如何改善社會風氣」等。所謂廣義題，是題目沒有明白指示重點偏向，必須作者就題目範圍內，自行選擇重點，或做全面泛說，如「談讀書」、「論孝順」和「談公德心」等。
兩項式題目又分為對立關係、並立關係和因果關係三種。所謂對立關係，是題目當中兩項意義相反，彼此排斥，不能並存，如「大勇與小勇」。所謂並立關係，是題目當中兩項不互相統屬，也不矛盾排斥，可以共存共榮，如「自立與合群」。所謂因果關係，是題目兩項的關係，一個為因，一個為果，或者互為因果，彼此相因相生、相輔相成，如「耕耘與收穫」。
多項式的題目，指題目中含有的事物為三項或三項以上，如「你我他」、「禮義廉恥」和「德智體群美」等。
作文的第一步工作就是認識題目。對於論說文而言，這一步工作除了認識它的字義、涵義和範圍之外，還要判別它的題式︰不同的題式，要求不同的重點和寫法；透過這一層的認識，在寫作該文時，自必更能意到筆隨、心手相應。至於各種題式的寫法，我們將在以後陸續介紹。
細說作文之五十五，原刊「青年日報」國中學生版
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