作文的最主要目的，在傳達思想和溝通情感。所以作文的用語，第一講求明白，就是清清楚楚、絕不含混。
作文明白了，還得注意簡潔。簡潔就是簡要潔淨、不蕪雜的意思，也就是常言所說的「簡單扼要」。一篇文章，以表達完全一個主要的意思（也就是主旨或中心思想）為完結，用三句話能夠說完的事，絕不使用第四句話；五個字能夠說清楚的話，絕不多加一個字。這就是簡潔。
簡潔跟「簡捷」不同。簡捷似乎過於直接。例如「我的家人」寫道：「我家共有爸媽哥姊和我五人。爸爸在國中當老師，喜歡釣魚，希望每年環島海釣旅行一次。媽媽是家庭主婦，喜歡爬山，希望早些登滿百岳。哥哥是台大的游泳校隊，希望有朝一日進軍奧運。姊姊愛種花，只希望將來當個女園丁。」
這樣呆板的敘述，簡單而明白有餘，卻不能「文」，不能算是簡潔。作文雖然要做到「使用最少的詞句，表達出最多的意思」，每個字、詞、句都有它們的作用，不容許有呆字冗詞廢句，甚至於要以一當二、當三、當五。但是也不可截手去足，將不該省的地方省去，造成辭不達意，或文意板滯的現象。
因此在作文當中，也容許有適當的藻飾，以豐富內容，生動文意，吸引讀者的關注，連成思想情感溝通傳達的目的。何況人的思想不全是外鑠的，情感也不全是簡單的。內蘊的思想、繁複的情感，往往不能單刀直入，直接表現，必須訴以委婉的舖張，含蓄的縷析，才能娓娓道來，剖敘詳盡。這樣寫起來的文章，在材料上辭藻豐富而美麗，在內容上文意生動而深刻，算是作文裡富麗的精品。
富麗若是像這樣，兼顧到形式和內容，本來是非常好的。可惜大多數的人，包括許多古往今來的大作家在內，往往走得偏向形式的富麗，而忽略了內容的充實。像魏晉六朝極盛的駢文四大，及明清科舉的八股文，在辭藻格律及押韻對仗的研究上，可以說達到了空前的成就。可是因為他們都不重視文意，以致他們所寫出來的文章，空堆積了一大堆富麗堂皇的材料，卻一點兒內容也沒有，甚至連起碼的簡潔都談不上，只如同「金玉其外、敗絮其中」的爛蘋果一樣。這種富麗就沒有什麼價值了。
作文最好能夠在簡潔與富麗當中，取得適當的平衡，讓「文」和「質」都能適得其所，也就是形式美麗，內容充實，這是最理想的。若一時之間，無法兩者兼備，那麼我們寧可先求簡潔，也就是求文意簡單扼要而明白。孔子不是說過嗎？「辭達而已矣」，這正是作文最起碼的要求，等待將來行有餘力，我們再來逐步追求兼有富麗吧。
細說作文之二十六，原刊「青年日報」國中學生版
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