作文要講求條理；條理就是順序。做一件事情有一件事情的順序；做許多件事情有許多件事情的順序。按著順序去做，做的時候容易，做到最後總會做完，並且做得美好；這就是有條理。不按順序去做，在做甲事的時候想到乙事，乙事還沒做完又回頭做甲事，做得暈頭轉向、手忙腳亂，結果不但做不漂亮，連個「完」字都談不上；這就是沒有條理。
每天的回家功課都很多，有英、數、理化等等，如果不講求條理，規定個先後次序，一樣一樣來解決，恐怕得搞到半夜三更，還不一定能應付得過去。如果你先排個次序，難的先做或容易的先做都可以，一種做完再做另一種，就可以在最短的時間內完成。
作文也是一樣。校運會的節目有很多，照著節目表的順序來寫，寫完一項再寫另一項，這就是條理。也可以按著節目精彩的程度來寫，先寫普通的，再寫特別的，而把高潮留待最後來表現，這也是一種條理。切不可毫無計畫，想到什麼，就寫什麼；想到哪裡，就寫到哪裡；一件事沒說完，腦袋裡湧現了另一件，急急忙忙把筆鋒一轉；一會兒想起前頭還未述完，又回來加以補充。這種拉拉雜雜的「隨筆」，沒有組織，也沒有紀律，作者寫來固然是「興之所至」；讀者看來卻是茫茫然然，「不知所云」。沒有條理就是這樣。
許多事情都有固定的順序，不能任意顛倒先後。比如穿衣︰正確的順序是先穿內衣，再穿衛生衣，然後穿襯衫，最後才結上領帶、穿上外套。如果你不這樣做，偏要先結領帶、穿外套，再穿襯衫、衛生衣，最後才套上內衣，真不知會成個什麼樣子呢？寫作記敘文，按著這種固定的順序來寫，就會條理清楚，秩序井然了。
感情的發展也有一定的次序。聽到親人的噩耗，先是一愣，繼則傷心痛哭，最後才是累乏昏睡。照著這個次序來寫，寫來順暢，看來也真切。
除了事件的發展有著自然的順序外，空間上安排的層次，也是一種條理。畫一幅風景，近處是亭閣，中間有花草樹木，遠處是青山，最遠的是藍天和白雲。這樣一層一層畫，圖像就清楚、圖意也明白。寫遊記，先上陽明山看到花鐘，再轉到苗圃賞杜鵑，最後在瀑布前留個影。按空間的位置來描寫，一處寫完再寫另一處，思路隨著展開，材料不虞匱乏，文意自然清楚明白。
作文要有順序的寫，才合乎條理。時間、空間、因果、類別，甚至物件本身的內外、全體、部分、性質、大小等，都可以作為順序的依據。寫作有了順序，就如同人的頭腳身體有了固定的位置一樣，不會亂了。
細說作文之八，原刊「青年日報」國中學生版
86年4月號，「明道文藝」253期轉載（第194-195頁）
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