【原文之三】
凡讀書，二十歲以前所讀之書，與二十歲以後所讀之書迥異。少年知識未開，天真純固，所讀者雖久不溫習，偶爾提起，尚可數行成誦。若壯年所讀，經月則忘，必不能持久。故六經秦漢之文，詞語古奧（1），必須幼年讀。長壯後雖倍蓰（2）其功，終屬影響（3）。自八歲至二十歲中間，歲月無多，安可荒棄，或讀不急之書？此時，時文（4）固不可不讀，亦須擇典雅醇正，理純詞裕，可歷二三十年無弊者讀之。若朝華夕落，淺陋無識，詭僻（5）失體，取悅一時者，安可以珠玉難換之歲月，而讀此無益之文；何如誦得左、國（6）一兩篇，及東西漢典貴華腴（7）之文數篇，為終身受用之寶乎？
且更可異者：幼齡入學之時，其父師必令其讀《詩》、《書》、《易》、《左傳》、《禮記》（8）、兩漢、八家文（9）；及十八九，作制義應科舉時，便束之高閣，全不溫習。此何異衣中之珠，不知探取，而向塗人（10）乞漿（11）乎？且幼年之所以讀經書，本為壯年擴充才智，驅駕古人，使不寒儉，如蓄錢待用者然。乃不知尋味其義蘊，而弁髦（12）棄之，豈不大相剌謬（13）乎？
我願汝曹將平昔已讀經書，視之如拱璧（14），一月之內，必加溫習。古人之書安可盡讀？但我所已讀者，決不可輕棄：得尺則尺，得寸則寸；毋貪多，毋貪名；但讀得一篇，必求可以背誦，然後思通其義蘊，而運用之於手腕之下。如此，則才氣自然發越（15）。若曾讀此書，而全不能舉其詞，謂之畫餅充饑；能舉其詞而不能運用，謂之食物不化。二者其去枵腹（16）無異。汝輩於此，極宜猛省。
【註解】
（1）古奧：古雅奧博。
（2）倍蓰：一倍至五倍。蓰，音「喜」。
（3）影響：不實際。
（4）時文：應試的文字，相對於古文而言；在清朝為八股文。
（5）詭僻：奇特荒僻。
（6）左、國：即《左傳》與《國語》。《左傳》，原名《春秋左氏傳》，亦名《左氏春秋》，相傳為春秋魯太史左丘明所撰，內容以記春秋的史事為主，起於魯隱公元年（西元前七二二年），止於魯哀公二十七年（西元前四六八年），凡歷十二公，二百五十五年。《國語》，為國別史之祖，內有周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八語，分記春秋八國之事，共二十一卷，所記之事略合於《左傳》之時，而不合於《春秋》；文字古樸，類似《左傳》，故司馬遷以為左丘明所作。有人稱《左傳》為《春秋》內傳，《國語》為《春秋》外傳。
（7）華腴：豐美有光彩。腴，音「魚」。
（8）禮記：亦稱《小戴記》，四十九篇，漢戴聖所傳；本為解《禮》經的書，今為十三經之一。
（9）八家文：指唐韓愈、柳宗元，宋歐陽修、王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍共八大名家所寫的古文。
（10）塗人：路人。
（11）乞漿：要水。
（12）弁髦：音「變毛」；比喻無用的東西。弁，古時緇布冠。髦，小孩披於額前之髮。
（13）剌謬：乖戾謬誤。剌，音「臘」。
（14）拱璧：大玉。拱，兩手合圍。
（15）發越：播散。
（16）枵腹：飢餓腹中空虛。枵，音「消」。
【講評】
二十歲是人生發展階段一個很自然的分野。在古代，二十歲的人稱作「弱冠」，要行冠禮；到今天，二十歲的人才算作「成人」，才能享受像投票等公民的權利。二十歲以前，心意天真、思慮單純、情緒安定，還沒有太多外物的糾纏和俗事的干擾，所以讀書的效率特高特快。凡讀過背熟的，雖經歷很久不曾溫習，偶然提起，還是可以琅琅上口，背出幾段。二十歲以後，一方面是操慮太多、俗務繁忙，能夠靜心定氣的環境較差；一方面也是由於壓力太重、心有旁騖，以致所讀的書，未幾而忘，無法久留。
所以，二十歲前後所讀的書，應該有所區別。二十歲以前，記憶力強韌，應該多讀像六經、先秦兩漢時代那種詞語古奧的文章，即使並不太瞭解其中的意義也不打緊。因為這個時候讀書，主要的目的在儲存資料，以便日後發展才智、應付考試之用；有如儲蓄錢財一般，日積月累之後，急需用度的時候就不用愁了。二十歲以後，正是參加科舉考試的年齡，這個時候所讀的書，自然要偏重在與考試有關的項目，就是四書和時文。跟六經秦漢古文比起來，這些課程當然比較淺顯易懂，所以讀的方法也就不只是要求背誦，還得講求理解和應用才行。在八歲到二十歲之間，雖然並不直接面對考試的威脅，但是應付考試的時文，也應該加緊準備。由於時間緊湊，所以不應該隨便浪費。要選擇文字典雅、思想純正、說理通暢、辭彙豐富一類的來讀；不可以讀那些嘻笑怒罵、譁眾取寵、淺薄無知、奇特詭僻的東西。語云：「取法乎上，僅得乎中。」選擇學習模擬的對象時，豈能不特加謹慎注意呢？
前在本篇「小序」中有言，可讀的書分該讀的與想讀的兩種；而該讀的書又可區分為應考所需，與人生所需兩類。今為應考所需而該讀者為教科書一類，古則為應舉書，也就是《四書》時文這一些。至於《詩》、《書》、《易》、《左傳》、《國語》、《禮記》、兩漢、八家古文，是古代士子為增進生活、創造生命、繼往開來、擴充才智等人生需要而該讀的書。古代的士子有這一類的該讀之書，我們現代的讀書人，是否也應該有呢？
二十歲以前讀該讀的書，其目的便是要用，或應考，或應世。要用就必須「有」。所以讀書的重要方法之一是溫習：把讀過的書，日積月累的存起來，久而久之，學識自然多，可用的材料也多，寫起東西來，自然能夠左右逢源。溫習的主要方法為背誦，只有讀得滾瓜爛熟，才能徹底明瞭文章的組成形式與內容意蘊。唯有這樣的讀法，讀過的東西才能完全歸你所有，也才能夠供你任意使用。古代應舉的讀法，不全然適用於今日；但對文史寫作而言，仍深具參考的價值。
83年6月中央日報出版《聰訓齋語》59-64頁
by 甲多先生 @ 1993.11.18 臺灣
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