一年一度的「金鴿獎」飛行大賽，又來臨了，比賽前一個月，整個鴿子國就像吹起一陣大風一般，轟動起來。其中最感振奮的，要算是「吉吉」的老師「嘟嘟」了。
嘟嘟，如今要算是一隻老鴿了。三年前，就是跟現在的吉吉一樣年輕的時候，牠曾經由於不聽老師的話，在最後一次資格比賽當中，粗心大意，撞上一根橫越的電線，摔倒在終點線前，只差一點兒，輸了。不但沒有取得代表最高榮譽的金黃色「絲衫」，並且連即將到手的「金鴿獎」飛行大賽報名表也沒了。這是牠一生最大的一次失敗，也是牠感覺最羞恥的一件事。
經過十幾天的徹底反省，嘟嘟重新站起來。雖然牠再也沒有機會參加「金鴿獎」大賽，但是牠仍然每天飛行。已經去世多年的老師「老鴿」，曾經說過：做為一隻鴿子，應該以能夠在天空中飛得高、飛得遠為榮。如果能夠在飛行技術上創新，就不枉費你當了一輩子的鴿子。
老師的話是對的。在接受一次不聽話而失敗的教訓後，嘟嘟愈覺得老師的每一句話都可貴。
因此，牠每天飛。除了休息，就是集中全力，一心一意的飛，並且不斷的修改牠的錯誤，尋找最省力、最快捷的飛行姿勢。經過一年多的努力，牠不但練成了一套最優美的花式飛行，並且創下了連續飛行三千公里不著陸的紀錄。不要說年輕的小鴿，飛行能力趕不上牠；就是最近幾屆「金鴿獎」的得主，也飛得沒有牠一半兒好。所以大家都很敬重牠，稱牠為「偉大的飛行家」。
但是再美好的名譽，也抵不過金黃色「絲衫」和「金鴿獎」。牠常常為了自己沒有能夠得到這些榮譽，覺得非常對不起老師，而自己低聲哭泣。
一年前，為了替牠的老師，和牠自己爭這一口氣，牠決定趁著自己還能夠飛的時候，訓練一個學生，參加角逐這一屆的「金鴿獎」；吉吉就是這樣進入牠的生活裏。
吉吉現年十四個月零八天。在牠才剛滿兩個月的時候，嘟嘟就發現了牠寬闊的肩翼，和不同尋常的長形鼻孔。寬闊的肩翼，是保證速度快迅的資本；長形鼻孔，又能大量排除身體裏面，因為劇烈運動所產生的廢氣。都是參加飛行大賽的優良條件。
把吉吉帶回家以後，嘟嘟就依照老師所傳給牠的練習方法教吉吉，採用運動理論和實際飛行兩方面齊頭並進的方式。在理論方面，除了告訴牠最新的飛行大賽規則之外，就是把老師講的「注意事項」，原封不動的為吉吉說明。像：快速前進時要關閉嘴巴和耳朵、緊縮兩腳；轉彎的時候要倒翻腋下的羽毛，使側行風變成順風，增加助力；還有定點的目標飛行，避免走曲折的「飛道」，浪費體力等。
在實際方面，像：基本飛行、例行飛行、前後滑翔、起飛、跳飛、滾飛、越飛、翻飛、盤旋、昇飛、俯飛，以及前述「注意事項」的具體演練，都在學習的範圍之內。
除了這些，嘟嘟還特別強調選手的體能訓練，這是牠從三千公里的不著陸飛行裏，所體驗出來的寶貴心得。牠說：一隻鴿子要想飛得好和飛得遠，就必需要有充沛的體力和旺盛的精神；充沛的體力和旺盛的精神，並不是一天兩天之內，拼命吃補藥、打補針、喝雞湯、服維他命丸就可以得來的，而必須日積月累，一點一滴的增進和儲存起來；增進的方法只有一個，就是好好的作體能運動。
吉吉的體能訓練包括：爬山、爬樹、跳高、跳遠、蛙跳、滾翻、拍水、搧沙和拔草、啄土等。開始的時候，每天只作二十分鐘；漸漸增加到每天六個小時。訓練完畢，嘟嘟親自為牠作營養的晚餐；幫牠洗健康操；和為牠作肌肉的按摩。然後叫牠在舒適的床上，充分的休息。嘟嘟認為：訓練體能固然重要，保持體能更重要。如果只有運動，沒有休息，那麼運動得來的體能，便不能留存在體內，反而因為增加了疲勞，而損害了健康。所以牠從來不允許吉吉假借任何理由，在應該休息的時間裏，做其他的事。因此，吉吉在一個月內，連連闖過十五關的資格比賽，體力一直都維持在非常良好的高峯。
比賽前十天，「金鴿獎」飛行大賽的準備工作，已經進入了緊鑼密鼓的階段。吉吉穿著資格賽贏來的金黃色「絲衫」，由嘟嘟陪著到大會去報名。報名以後，並且到現場去作實地練習。
現場有一些其他的選手也在練習。嘟嘟讓吉吉跟牠們偷偷較量。沒想到吉吉不論在速度、姿勢、體力都大大超過牠們。這使得嘟嘟大為欣慰。一年來的辛勞，總算沒有白費。眼看著一座「金鴿獎」馬上就要由牠的學生吉吉獲得，嘟嘟不禁露出了會心的微笑。
比賽進入最後一週。根據嘟嘟的師傳秘方，這一個禮拜應該絕對休息。選手最好能像老和尚「入定」一樣，丟掉心中所有的雜念，隨時閉目養神，養足最充足的體力和心力。
為了避免干擾吉吉，嘟嘟暫時搬離了牠的家，只在每天傍晚時分，回家探看一下。有一天中午，牠臨時有事回去，在門口意外的發現吉吉，正有說有笑的把附近一隻小母鴿「花花」送走。嘟嘟有點兒氣，但是隨即忍住了。在比賽之前，選手的心情是要保持愉快的，所以牠只是輕輕的說：「吉吉，要好好休息。比賽的勝敗，全看你這幾天的休息是否夠。老師願意看到你成功；至少你必須盡自己的全力去做。」
吉吉似乎是知道了老師的用心，默默的回自己的房間。嘟嘟想：年輕人總是難免有時候貪玩。好在還有幾天的時間休息，只要牠聽話，對比賽結果應該不會有什麼影響才對。牠看吉吉休息了，為了維持吉吉的安寧和自尊，牠仍然跟往常一樣，把房門帶上，飛到外面去。
時間過得真快，一轉眼，大賽的日子終於到了。這一天，天氣晴朗，萬里無雲。一大早，比賽場地就擠滿了選手和觀眾。比賽的選手個個精神抖擻，容光煥發。吉吉也在一旁，在嘟嘟的指導下，做完了最後的賽前準備和熱身運動。嘟嘟一面為牠順一順兩翼的羽毛，一面還咕噥著叮囑牠許多比賽中途的應變方法。吉吉忍不住打了一個呵欠。嘟嘟轉過身來，正好看到。
「孩子，昨晚沒有睡好嗎？」嘟嘟問。
「沒有啊！你看，我的精神挺好。」吉吉為了說明，用力的搧了兩下翅膀，揚起一大堆灰塵。
「那一個就是吉吉，是最偉大的飛行家嘟嘟的學生。」
不知道誰這樣一說，好多新聞記者就爭先恐後的圍繞過來，要求訪問和拍照。嘟嘟怕影響吉吉的精神，一一加以婉拒了。
比賽的時間到了，裁判先生的號令一發，一字排開的選手，就像一排機關槍的子彈一樣，「拍！拍！拍！拍！」的射了出去。吉吉尤其是一馬當先，才起飛，就勝了別人十多步，並且繼續揮動牠寬潤的翅膀，一搧一搧的迅速向前衝。
嘟嘟看在眼裏，卻高興在心裏。吉吉的樣子真不輸給自己當年的威風。為了便於照料吉吉，嘟嘟也隨在比賽的隊伍後面，往終點的方向飛。
越過了第一道溪，吉吉的速度沒有變。其他的選手，都只有跟在牠後面追的分。第一座山越過去了；第二道溪、第二座山、第三道溪也都在腳底下，迅速的向後飛去。距離終點，只剩下最後的一道斜坡了。許多選手，都很明顯的因為體力不夠，減低了速度。
吉吉沒有慢下來，一對翅膀，仍然有規律的在擺動。嘟嘟看到這樣，就感到非常的自豪：還是牠注重體能訓練的方法對。
距離終點只剩下一百公尺，吉吉遠遠的可以看到歡迎勝利者的人潮，光彩奪目的「金鴿獎」獎盃，彷彿也在那兒閃爍。
但是牠覺得羽毛越來越重，似乎壓得牠的翅膀舒展不開。牠實在太累了，比賽前牠連著三天都沒有好好休息。突然牠覺得頭重腳輕，翻了一個筋斗，重重的跌落在地上。
好多人都圍了過來，包括大會的醫護人員。牠很快的張開眼來，獎盃上的勝利者銅像，反射著日光，照得牠頭暈目眩。原來終點的紅旗，就在牠眼前不到五公尺的地方。
牠用力搧動翅膀，想要掙扎過去；可是尾巴上的一陣刺心疼痛，又把牠拉住。原來剛才的一摔，已經把牠的尾巴摔斷了，鮮血正很快的湧出來，染了牠全身和地上。
後面的選手還看不到影子，距離牠至少有三分鐘的時間。憑著牠過去嚴格的體能訓練，牠不相信三分鐘不能爬完五公尺，奪得「金鴿獎」。
牠咬緊牙關，站起來，挪動左腳，再移動右腳。「噯唷！」牠痛得大叫一聲，暈了過去。牠不知道牠的右腳，早已斷成了幾節。
等到吉吉再度醒來，比賽似乎已經結束，現場冷冷清清的，只有嘟嘟一個人守在身旁。
吉吉一看到老師，忍不住熱淚盈眶。牠站不起來，只能用嘴巴不停捶打牠的胸脯。
「老師，我對不起您！我好後悔，不聽您的話。昨天晚上，我…我…和花花…去跳舞，我…沒…睡好，我的…體力…不…不…夠…」吉吉說著，竟號啕大哭起來。
嘟嘟望著牠辛苦教出來的學生，沒說什麼話，牠的學生吉吉，在最後關頭，不接受牠的教訓，以致只差不到五公尺，竟永遠跟這個鴿子世界裏最高的榮譽——「金鴿獎」的得主絕緣了。三年前，牠不曾也是這樣嗎？現在學生走上了牠失敗的老路，牠還能夠說些什麼？除了怪牠自己沒有把牠教好，牠還有什麼話說。
閉起眼睛，嘟嘟似乎又回到了牠失敗的那一刻，牠也是跟吉吉一樣，拼命的說：「老師，我對不起您！」可是事前不聽老師的話，事後再說「對不起」，有什麼用呢？
嘟嘟一向是很堅強的，即使是在養牠、教牠的老師去世時，牠都沒有掉一顆眼淚。現在，牠卻為了牠們師生兩個，都沒有能夠為牠的老師，奪取一次「金鴣獎」，禁不住傷心得掉下了淚珠兒。
刊6「兒童月刊」第103期71-78頁
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