作文如同辦酒席。一篇內容豐富的文章，就好像一桌菜肴豐盛的酒席。如果把文章的段落，比作一道一道上桌的佳肴，那麼構成篇章的材料，應該就是烹煮好菜的雞鴨魚果蔬等物品了。雞鴨魚果蔬等物品準備得周全，酒席便豐盛。同樣地，作文的材料越多，文章的內容也就越豐富。俗語說：『巧媳婦兒作不來沒米的飯。』所以要作文好，第一要有作文材料。
作文的材料不外人時事地物加記敘、抒情、論說。材料的來源離不開看、聽、感、想、做。有的人是把材料收集在腦子裏，甚麼時候需要，隨時就可以拿出來應用。可是腦子的容量有限，而且隨時會忘記，並不很理想。於是有人記筆記，容量無限，永久保存。缺點是翻檢不便，尤其在考試的時候更是英雄無用武之地。最好是把材料一部分收在腦子裏，一部分記在簿子裏。大綱、重點隨時備在身上，隨處可用，要詳細查考的時候，再翻檢整理在簿子裏的細目。
最怕是材料不放在腦子裏，也不寫在簿子上，而是寄在「原版」作文範本裏。這些人多半平時讀書不大用功，作文不大思考，嫌念書苦，作文難，在作文課的時候，別人「搜索枯腸」找材料，他卻在一旁埋頭翻找作文範本。找到跟習作一樣的題目，就從頭抄到尾，找不到相同的就找一些類似的，東挖西補，拼拼湊湊，也可以交卷。再不然就「套」，說幾句話勉強扯上邊兒，然後照抄不誤。到這種地步，還談甚麼「找」材料？
作文的材料，都是日積月累的。跟要作菜了才臨時到市場去買不一樣。作文「找材料」的過程，是從已有的許多材料中，找出需要的。找好材料，還要經過「整治」、「加料」，才算完成。好比作烤雞，找材料是到市場買雞，殺雞除毛是整治，塗油塗醬上火是加料。經過這些手續，這一道菜才能上桌，絕不是活生生的材料就可以放進作文裏了。
理想的廚師是不浪費材料，作文的材料卻不妨多。只有多才可以找出「精」。作文不是堆砌材料，希望全部內容都是材料中的上品。如果材料「有限」，那麼從中能獲得的「精品」就有限了。如果有足夠的時間，先不要急着下筆，多找一些材料，寫成好文章的機會就多了。
刊「國語日報」國中語文指導版
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